18-летний бразилец заменил Гари Невилла в матче на «Эмирейтс Стэдиум» на 63-минуте и сыграл просто превосходно, забив свой дебютный гол в составе «Юнайтед».. Несмотря на то, что его удар слета в итоге оказался лишь утешением для партнеров, поскольку «Юнайтед» уступил со счетом 2-1, Фергюсон отметил замечательные действия Рафаэля.

«У этого парня сильный характер и огромный талант. У него есть неуёмное желание играть. У него бразильский менталитет: «Дайте мне мяч, я хочу играть». И каждый раз, когда он хочет получить мяч, он старается это сделать. Это отличная черта для такого молодого парня»,- сказал сэр Алекс в интервью MUTV.